Productiepartijen hebben tot doel een product zo goed en efficiënt mogelijk te reproduceren en zijn daarop ingericht. Hierbij is het noodzakelijk dat alles wordt vastgelegd. Anders zou het immers kunnen gebeuren dat het ene product anders is dan het volgende. Productiepartijen stellen daarom hoge eisen aan de productinformatie. Veel producenten slechten de drempel tussen prototype en productie met een eigen productievoorbereiding en/of ontwerpafdeling. Zo’n afdeling is in staat met minder gegevens aan de slag te gaan, zij stellen dan zelf de uitgebreide informatie op. Dit kan natuurlijk alleen in samenwerking met de klant. Pas na het opstellen van zo’n productiehandleiding beginnen de eigenlijke productievoorbereidingen. Van het maken van mallen tot het programmeren van productiemachines. Al deze activiteiten nemen veel tijd in beslag waardoor de opstart van productie vaak langer duurt dan je denkt (afhankelijk van complexiteit van enkele weken tot een aantal maanden).
Om teleurstellingen in de overgang van ontwikkeling naar productie te voorkomen is het belangrijk om in een vroeg stadium van het ontwerptraject aandacht te geven aan produceerbaarheid. Maak daarom gebruik van de kennis van producenten. Hun aanwijzingen zorgen voor een beter produceerbaar ontwerp, kunnen handmatige bewerkingen voorkomen en sluiten lastminute aanpassingen voor productie van het prototype uit. Door ook de mogelijke seriegroottes goed af te stemmen kan een juiste productietechniek worden gekozen. Hierdoor kunnen, bijvoorbeeld, de initiële investeringen wat lager zijn en de kosten per product wat hoger. Dit wordt vaak toegepast bij nieuwe producten waarbij de marktvraag nog onduidelijk is. Andersom kan vanzelfsprekend ook.
Voor de selectie van een fabrikant is kennis van de productiemarkt en basale kennis van de diverse productiemogelijkheden noodzakelijk. Met deze kennis kunnen een aantal partijen worden benaderd die passen bij het product en de seriegrootte. Beperk het niet tot één maar zorg altijd voor een keuze. Als je product een samengesteld product is dat je niet zelf wilt assembleren, kan je ook een assemblagepartij zoeken. Zij kunnen vervolgens de diverse onderdelen weer onderverdelen naar andere toeleveranciers en verzorgen zo de hele keten.
Het beste resultaat behaal je door vooraf een aantal criteria te definiëren die in de voorliggende situatie van belang zijn. Alleen je gevoel of de prijs is te beperkt. Een aantal van die criteria kun je vervolgens als vraag voorleggen aan de potentiële producent. Andere criteria zal je zelf moeten ervaren door een bezoek te brengen, referenties te bekijken e.d.. Qua criteria kan gedacht worden aan: nominale seriegroottes, kwaliteitsnormen, bekendheid met eindmarkt, locatie, accuraatheid, aanwezigheid van ontwerp / productievoorbereiding expertise, mogelijkheid om op te schalen, enz. Het waarderen van deze aspecten samen met je gevoel geven een redelijk objectieve keuze en vergroten de kans op een succesvolle overgang van ontwikkeling naar productie.
Deze manier van omgaan met productievoorbereiding vraagt wel vooraf een investering in tijd en geld. Deze investeringen staan echter in geen verhouding met het achteraf op moeten lossen van productieproblemen of het moeten wisselen van producent!
